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En la mitad oriental de la provincia de Huelva se encuentra uno de los grandes epicentros mundiales de la minería: la Cuenca Minera de Riotinto.

El peculiar paisaje de Riotinto es el resultado de la dinámica terrestre, pero también del afán de las diferentes civilizaciones por extraer los minerales de las entrañas de la tierra. En la Edad de Cobre este lugar ya era importante, como lo prueba el hallazgo de restos mineros de esta edad. Posteriormente, el oro, la plata y el cobre fueron aprovechados por los tartesos y los romanos. En épocas más recientes, durante los siglos XIX y XX, fueron muchas las empresas que tuvieron la concesión de explotación de las minas para la obtención de cobre. El paso del tiempo no ha hecho que la Cuenca pierda su vocación minera, pues ha estado activa hasta 2004 y, actualmente, una nueva empresa española, EMED Tartessus, lleva desde 2007 pretendiendo recuperar la actividad de la Cuenca Minera. Y todo apunta a que lo conseguirá.

¿Por qué en Riotinto? El motivo de la concentración de las actividades mineras en esta zona es su ubicación sobre la Faja Pirítica Ibérica. Este nombre alude a una zona geológica caracterizada por la presencia de recursos geológicos de interés minero. Durante un tiempo de su pasado geológico, la Faja Pirítica fue un fondo marino en el que proliferaron los volcanes. El magma asociado a estos era rico en elementos metálicos (hierro, plomo, zinc…) que, al combinarse con el azufre disuelto en el agua del mar, formaron sulfuros metálicos que se acumularon sobre los fondos marinos generando los yacimientos que hoy se explotan. De la pirita (sulfuro de hierro) se extrae hoy el hierro necesario para la fabricación del acero, de la galena (sulfuro de plomo) se extrae el plomo y el zinc se obtiene a partir de la blenda (sulfuro de zinc).

La singular belleza de estos parajes dominados por una asombrosa diversidad de colores y texturas, así como su  interés geológico han permitido aprovechar las huellas que ha dejado la minería para crear un foco de atracción turística denominado Parque Minero de Riotinto Dentro de este parque,  patrocionado por la Fundación Río Tinto, se pueden visitar lugares tan atractivos como Museo minero, la Casa 21 del barrio inglés de Bellavista y la Peña de Hierro. También es posible hacer un viaje en el tiempo utilizando para ello el tren minero.

Esta Cuenca Minera tiene tanto valor geológico como biológico y cultural. Aquí se encuentran dos elementos protegidos por la Junta de Andalucía, un espacio natural y otro cultural. El Paisaje Protegido de Río Tinto (Decreto 558/2004) abarca los tramos alto y medio del río, único en el mundo tanto por su belleza cromática como por sus excepcionales condiciones ambientales e históricas. Esta zona está siendo estudiada por la NASA dentro de su Proyecto Marte. Además, parte del Paisaje es Lugar de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000, con la denominación Corredor Ecológico del Río Tinto. Por otro lado, el Bien de Interés Cultural Zona Minera de Riotinto-Nerva (Decreto 236/2005) pone en valor el excelente patrimonio conformado por los componentes históricos, arqueológicos, etnológicos, monumentales, industriales y naturales asociados con la actividad minera. Además, la Comarca de Riotinto es Global Geosite, es decir, lugar de interés geológico de relevancia internacional, compuesto por hasta diez elementos de alto interés. Ligado a este Patrimonio Geológico, destaca la presencia de un brezo endémico, el “brezo de las minas” (Erica andevalensis), cuyo desarrollo se restringe a las zonas de escombreras.

La Cuenca Minera del Río Tinto se ha presentado como candidata para ser un Geoparque, es decir como un territorio con el reconocimiento de la UNESCO cuya gestión se fundamenta en la conservación, divulgación y promoción del patrimonio geológico como motor de un desarrollo socioeconómico local sostenible. Pero ¿es la minería una actividad sostenible? El paisaje excepcional de la Cuenca de Río Tinto se debe a la antigua actividad minera, pero, si una nueva empresa explota los recursos que aún quedan, ¿qué ocurrirá con el paisaje actual y con el ambiente que cobija?. Los partidos políticos apoyan la reapertura de la mina para mejorar la situación socioeconómica de la zona, pero ¿qué pasará con el turismo?. ¿Seremos capaces de complementar ambas actividades o son claramente contrapuestas?

La escalada en roca es una actividad deportiva tradicional que se practica en el medio natural, más concretamente sobre su gea. Y no vale un elemento geológico cualquiera, este debe de reunir ciertas características geomorfológicas, composicionales, estéticas… que lo hagan atractivo para el colectivo de escaladores. Lo que ocurre es que frecuentemente dichas peculiaridades son también interesantes a nivel paisajístico  así como a nivel científico, por lo que será necesaria la conservación de estos enclaves, y frecuentemente se encontrarán bajo alguna figura de protección. Fruto del posible conflicto, parece que se está definiendo un nuevo escenario, en el cual los escaladores forman parte de un grupo de presión sobre el medio natural.

La conservación del medio natural, debido a la íntima relación que guarda con este tipo de actividades deportivas, debería de formar parte de los objetivos de sus aficionados, basándose en el respeto hacia los recursos naturales de los que hace uso, y actuando bajo el criterio de minimización de impacto ambiental. Pero ciertas prácticas aisladas muestran tristemente como no siempre es así. Por ejemplo, el abuso de los medios de protección, instalados de forma permanente en la pared rocosa, es una práctica bastante extendida que tuvo lugar a finales de los sesenta con los pitones  y desde finales de los noventa hasta hoy en día con los parabolt.

Varios documentos han declarado la necesidad de compatibilizar la práctica de estas actividades deportivas con la conservación del patrimonio natural de los enclaves montañosos,  y en particular sus elementos geológicos. Como lo han sido las declaraciones de la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo, por una parte la pionera Declaración de Katmandú (1982), la cual hacia una llamada a la acción contra la degradación de las montañas a través de una práctica del montañismo respetuosa con el medio ambiente y con las culturas locales. Y por otra parte, la Declaración del Tirol (2002), cuyo lema es leave no trace, que aspira a no dejar huella en las montañas o paredes de escalada en la práctica de estas actividades. Como muestra una de sus máximas, que establece  que las rutas deberán dejarse tan naturales como sea posible confiando en la protección que se puede extraer de la roca utilizando parabolts sólo cuando sea necesario, y atendiendo siempre a las tradiciones locales. En consonancia con la Declaración del Tirol, la Federación de Deportes de Montaña y Escalada de España  redactó en 2005 un documento que proponía una serie de medidas a adoptar por los escaladores en el medio natural, incidiendo especialmente en la minimización de impactos. Una de estas medidas es la utilización de criterios de mínima intervención en la apertura de nuevas vías de escalada, respetando al máximo la morfología y características naturales de la roca en la limpieza de las vías de escalada, y absteniéndose de tallar presas de manera artificial.

Ya en la práctica, son varios los Espacios Naturales Protegidos en España que han procedido a regular la escalada. Uno de ellos es el Parque Natural de Peñalara, en Madrid, en el cual no se permite la realización de taladros ni la colocación de anclajes permanentes, así como el uso de carbonato de magnesio u otros medios químicos para el agarre de manos.  Además la escalada está prohibida en determinados sectores, en algunos de forma temporal por razones de conservación o investigación y en las Zonas de Máxima Reserva de forma permanente. Otro caso es el Parque Natural del Peñón de Ifach, en Alicante, en el cual está autorizada  la escalada en las condiciones que hasta ahora se ha venido desarrollando de manera tradicional, quedando así prohibida la apertura de nuevos itinerarios y existiendo determinadas condiciones para el reequipamiento. Así mismo, los meses de abril, mayo y junio no se permite la escalada en determinadas vías debido a que coincide con la época de  cría del halcón peregrino.

Con el fin de armonizar la conservación del patrimonio natural con las actividades propias de escaladores y montañeros, una buena iniciativa podría ser su participación en el proceso de elaboración de los planes de gestión de los parques, para así evitar prohibiciones que puedan ser tachadas de sistemáticas, y por otra parte que no quede olvidada la protección del patrimonio geológico en la gestión.

El domingo 19 de mayo, nuestro compañero Alipio García de Celis impartió un taller de interpretación del paisaje y del patrimonio geomorfológico glaciar de Babia. Una crónica de este taller, organizado por los acogedores propietarios de la Posada Real Días de Luna, puede leerse en el blog de Julio Álvarez Rubio, Filandón (Noroeste leonés).

Precisamente a este blog dedico el título de esta entrada. Porque el Filandón de Julio está impregnado de un sentido y de una sensibilidad hacia la naturaleza que deja huella en quien lo lee.  Su autor me permitirá reproducir aquí una de las frases de su entrada sobre el taller impartido por Alipio:  De tiempo estamos hechos, de una pizca del tiempo que huye. 

 

 

 

 

El viernes 17 de mayo a las 12:00 horas, en el Salón de Grado de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de León, tendrá lugar la lectura de la tesis doctoral realizada por nuestra compañera Inés Fuertes Gutiérrez y dirigida por Eduardo Alonso y Esperanza Fernández. Formarán parte del comité de expertos que valorará esta tesis los doctores Antonio Cendrero (presidente), José Brilha (vocal) y Luis Carcavilla (secretario).

La tesis lleva por título: Patrimonio geológico y ordenación del territorio. Implicaciones en la gestión de espacios naturales protegidos.

Se trata de una investigación realizada por compendio de tres publicaciones y a la que se ha añadido una cuarta, aún inédita, que incluye el inventario de LIG del Parque Regional de Picos de Europa. En esta tesis, Inés realiza diversas propuestas encaminadas a favorecer la utilización de los inventarios y la cartografía de los LIG como herramientas para la gestión del patrimonio geológico y, muy especialmente, para su inclusión dentro de la gestión integral del patrimonio natural en espacios protegidos.

Desde este espacio, invitamos a todas las personas interesadas en la temática del patrimonio natural a acudir a esta tesis. Y deseamos a Inés toda la suerte del mundo en el día de su defensa. Sin duda será uno de nuestros «momentos telúricos» !!!!

Los alumnos de 4º curso del Grado en Geografía y Ordenación del Territorio de la Universidad de Valladolid, bajo la tutela de su profesor Alipio García de Celis, están realizando un trabajo de evaluación de la geodiversidad y catálogo del patrimonio geomorfológico de los Ancares Leoneses.

El martes 26 de febrero comenzó el trabajo de campo de la asignatura de Geomorfología práctica y aplicada, que este curso tendrá como objetivo la realización de una evaluación de la geodiversidad, el inventario del patrimonio geomorfológico y la propuesta de un conjunto de rutas guiadas por los lugares de interés natural del municipio de Peranzanes. Este proyecto educativo se realiza en el marco de un convenio entre la Universidad de Valladolid y el Consorcio de la Reserva de la Biosfera de los Ancares Leoneses.

Pese al frío (como bien se aprecia en las fotos que acompañan a esta noticia), se pudo realizar el trabajo previsto para esta primera salida: un recorrido general por el valle principal localizando los puntos de interés más accesibles. A lo largo de los próximos  meses se realizaran una serie de nuevas salidas de campo con el objeto de recorrer sistemáticamente todos los valles del municipio

Hace ya unos años que la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) viene realizando actuaciones de demolición de obstáculos antrópicos instalados en los cauces fluviales, principalmente antiguos azudes que hoy se encuentran en desuso. El resultado de estas actuaciones permite que el río recobre, al menos en la zona intervenida, su dinámica natural.

En septiembre del 2011, la CHD realizó la demolición del azud de La Gotera, en el río Bernesga (norte de León, entre las localidades de La Pola de Gordón y Villamanín). El desarrollo de esta actuación fue documentado por Carlos Rodríguez, biólogo y especialista en documentales de naturaleza, a través de su productora Bicho Producciones. Este interesante documental puede verse en su página web o aquí.

Desde Geopage apoyamos estas iniciativas realizadas por CHD, las cuales sin duda redundan en la recuperación de un patrimonio geológico especialmente castigado por las actividades humanas: nuestros ríos.

Una de las páginas más interesantes que pueden ser visitadas en la red, es la web de la NASA (nasa.gov). En ella, junto a muchísima información, bellas imágenes (como las recientes fotos de los campos de hielo en Marte) y aventuras espaciales (¿te gustaría conocer qué aspecto tiene un robot minero en la superficie de una luna? ¿o cómo es el traje de un astronauta?), puede encontrarse una gran cantidad de recursos virtuales: fotos, podcast, animaciones 3D, libros, vídeos… que esta agencia pone a disposición de sus usuarios. 

 

 

Entre estos materiales se encuentra  Earth as Art, un libro virtual que recoge 75 impresionantes (impactantes, excitantes, bellísimas…) imágenes de nuestro planeta, recogidas por cuatro satélites. Estas imágenes nos muestran la Tierra, no como la verían nuestros rudimentarios ojos mirando a través de las ventanas de una nave espacial de paseo por la estratosfera terrestre, sino como la ve/siente el lector de amplio espectro que tienen nuestros satélites. Desde Geopage os recomendamos encarecidamente este libro que podéis descargar desde esta página. Estamos seguros de que disfrutaréis de este hermoso regalo.

El nuevo libro de Rodrigo Castaño de Luis y Esperanza Fernández está ya en la calle o, al menos, en las calles de Burgos. Su presentación  tendrá lugar el jueves 17 de enero, a las 19:30 horas, en la sala Polisón del  Teatro Municipal de Burgos. Allí estaremos junto con el resto de autores: Pablo Barbadillo, Alfredo Marcos, Jesús M. Preciado y Emilio Serrano. Además, contaremos con la presencia de Andrés Díez Herrero, investigador en el IGME y que ha desarrollado numerosas herramientas de geoturismo urbano, principalmente en la ciudad de Segovia.

Si estáis en la ciudad de Burgos o en algún lugar próximo, nos encantará veros allí.